あなたは学校以外で語学を学んだことがありますか？ 恐らくほとんどの人が、英会話学校、テレビ・ラジオ、本、CDなどで語学の勉強をされた事があるのではないでしょうか。我々日本人は、学校教育以外にもさまざまなかたちで語学を学習してきています。矢野経済研究所が発表した調査データによると、現在の日本の語学ビジネスの市場規模は5000億円以上であるということです。 また、今後の日本における語学学習ビジネスの行方を占うには、企業内の英語公用語化、グローバル化の進展も念頭に置く必要があります。楽天、ユニクロの社内での英語公用語化など、今後ますます企業内に置いて英語のニーズが高まることが予想されています。また、日本国内での市場成長の鈍化の影響を受け、大企業だけでなく、中堅、中小企業の海外進出も今後ますます盛んになるでしょう。これらの点から、日本における語学学習ビジネスの市場は、今後も十分な市場規模があることが予想できます。
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語学学習ビジネスは今がチャンス
このようなビジネス環境の中で、新たな潮流として着目されるのがネット・ITを活用した語学学習ビジネスです。これまでの語学学習ビジネスは、会話教室を開いたり、教材を販売・送付したりという方法が中心でした。しかしながら、ネット・ITの進化により、さまざまな新しい方法での語学学習ビジネスが展開され始めています。インターネット上の無料電話である「スカイプ」を活用して低料金での会話ビジネスを展開している「レアジョブ」、ニンテンドーDSのソフト「えいご漬け」、また、iPhone、iPadなどの端末で利用できるuTalkアプリが、その代表例でしょう。
このようなネット・ITを活用した新しいサービスは、利用者が時間・場所を選ばずに学習できるというメリットをユーザーに提供しています。これまでの会話学校などでは、「あらかじめ決められたスケジュールの時間に、物理的に教室まで行かなければならない」という制約があったのですが、ネット・ITの進化により、「時間・場所を問わず」という新たな付加価値が提供できるようになっています。昨今、社会人の間で流行ってきている「朝活」を考えた場合、時間・場所を問わないサービスは、非常に魅力的に映ることでしょう。
小資本・低コストでできるビジネス
一方、ネット・ITを活用することによって、企業側にも多くのメリットが表れています。初期投資の軽減も大きなメリットの一つでしょう。これまでのように教室型の経営を行うのであれば、物理的に教室を構える必要があり、その初期投資・固定費の負担は企業にとって大きなものでした。しかも、生徒の利便性を考えると交通の便が良い場所に教室を構える必要があるため家賃が高い。しかしながら、ネットを活用してバーチャルな教室を運営する場合には、リアルな教室は必要なく、初期投資・固定費をかなり安く抑えることができるのです（都内に英会話教室を開いた場合、規模にもよりますが、最低でも初期投資で400万、年間家賃で350万以上はかかるでしょう）。初期投資が少なくて済むということは、資本が少ないベンチャー企業や、新規参入者でも十分に挑戦できるということです。 また教師に関しても、日本国内という限られた市場の中から探すという制約がなくなり、グローバルの市場から優秀な教師を探してくることが可能になります。また、グローバルで教師を探すことができるということは、教師への報酬を現地通貨で支払うことができることも意味します。昨今の円高の流れを考えますと、現地通貨で支払うことができるメリットは、企業経営にとって非常に魅力的に映ることでしょう。実際に前述の「レアジョブ」は、フィリピンで講師を探しているようです。
語学学習ビジネスはベンチャー向き
①今後も語学学習ビジネスは5000億円規模の市場が見込まれる
②ネット・ITを活用することによって初期投資・経費を安く抑えることができる
③従って、資本の少ない新規参入者でも十分に参入することができる
という環境ができあがっているのです。語学学習ビジネスは古くから存在し、大手企業も存在しますが、その一方で、アイデア・ビジネスモデルしだいでは新規参入者でも大きく発展することができるという非常にチャンスの大きい業界であると考えられます。
～コーヒーブレイク 英語上達の秘訣～
(1)発音なんて気にするな
中学から10年以上英語を勉強してきている我々日本人は、なぜ英語が話せないのでしょう？ その最大の理由は、日本人が完璧な発音を求めるが故に、発音が完璧でないと恥ずかしくて話さないということが挙げられると思います。しかし、本当に発音をそこまで気にする必要があるのでしょうか？ 例えば、私たちは、日本語を話す外国人の発音を気にするでしょうか？ しないですよね。外国人がしゃべっているので、発音はおかしくても当然という考えですよね。ネイティブの人が我々を見る目もそうなのです。加えて、現在英語のコミュニケーションの3分の2以上は非ネイティブ同士の会話であるという調査もあります。英語上達の秘訣のその1は、「発音なんか気にするな！」ということです。どうせ我々は非ネイティブだし、話す相手も非ネイティブが多いのです。完璧を求めても仕方がないのです。コミュニケーションは、伝わってナンボ！ 発音なんか気にせず話してみましょう！
