今は大変化の真っ只中

20 数年前、アルバイトで稼いだ資金で世界50カ国以上を旅行し、1973年から76年は西ドイツに留学をしていました。帰国後、友人と二人で旅行会社を創業 したわけです。当時はコンピュータもなく、旅行の予約受付は電話と手書きのメモで行っていました。中国に行ける人も一握り、マイクロソフトもまだ創業前と いう時代です。わずか20年でこの変わりよう。事実上はこの10年で大変化が起きているのです。
日本の歴史上、これまでに大きな変化は3つありま した。1つ目は、明治維新。これを期に、日本を代表する大企業が続々と誕生したのです。2つ目は、戦後。ホンダやソニーという新しい企業が続々と生まれま した。そして、3つ目は現在です。まさに今、大変化の真っ只中。この変化は89年に「ベルリンの壁」が崩壊した時にスタートし、マイクロソフトやグーグル といった世界的な企業が続々と誕生しています。世界的な情報革命のど真ん中にいるのです。起業家にとっては大チャンスの時。この流れをとらえて先を読め ば、10年後には世界的企業にしていくチャンスにあふれている。こんな機会は滅多にありません。しかし、流れは激流であり、一歩間違うと倒産してしまいか ねない。チャンスは危機と表裏。ハイリスク・ハイリターンの世界であることも確かです。
H.I.Sは、現在、世界に70拠点、国内230店以上を 展開しています。私は2カ月に1回は海外に行き、世界でいろいろな変化が起きていることを見聞きしています。マカオは世界一のカジノを目指して数兆円規模 の投資が行われている。ベトナムでは空前の株式ブームで、新しい企業がどんどん生まれて活気に満ちている。ドバイでは、砂漠の街だったところが一大避暑地 になっている。ホテルの稼働率は80％以上で、新しいホテルが続々とオープンしている。このように、世界は大変化、チャンスに満ちています。この現状をよ く見て、ビジネスチャンスにするべきだと思います。
ビジネスで最も重要なのは、情報です。いかに早く情報を入手するか。情報を手に入れれば、何をすればいいか、どこに投資すればいいかがわかります。

正しいことはいずれ理解される

私 が創業した76年当時、海外旅行は価格が高く、3、4％の人しか行けませんでした。いまでは50％以上の人が出かけていますね。ヨーロッパ旅行は70万 円、アメリカだと40万円もしていました。しかも、向こうから日本にくるのはその半分の金額で済む。これはおかしいと。半額にすれば、飛ぶように売れるだ ろうと思ってビジネスを始めました。しかし、最初の１カ月間は来客ゼロ。３カ月経ってもお客さまが来ないのです。この国はおかしいんじゃないかと思いまし た。半額にすれば、世の中のためになる。若い人が海外に行けて視野を広げることができる。絶対に喜ばれると思いました。半年経っても来ません。何回もやめ ようと思いました。 なぜ来ないのか、よく考えてみたのです。信用がなければ無理もありません。小さい、汚い事務所で、若い人間がやっている。即金の先払いでチケットは空港渡 し。いい話には詐欺が多い。これでは誰も買わないだろう、自分だって買わないと思いました。
半 年経って、どんどんお金がなくなっていきました。このままでは倒産は免れないという状況です。その頃、ヒマでしたので、店で本を読んでいたのです。そこに 「継続は力なり」「石の上にも三年」と書かれていた。正しいことはいずれわかってもらえる。そう思って我慢をしたのです。そうしたら、お客さまがポツポツ と来始め、2、3年もするとどんどん口コミで増えていきました。

事業を続けるコツは「人」「モノ」「金」にある

事 業を続けるコツは、まず継続するだけの資金を用意することです。3年分は調達する。10社中8社は、3年以内に潰れます。資金が尽きてあきらめる。意志と 金がなくなると会社は潰れるのです。最初は信用されませんが、最低3年間やれば形になります。ビジネスの基本はお金。よくお金は二の次といわれますが、利 益を出して食べていけないと続きません。まずは利益を出すことが大切なのです。 次に、人。自分一人でやれると思うのは間違いです。僕は子どもの頃、体が弱くてよく学校を休んでいました。気も弱い。勉強もそこそこ。違うのは、チャレン ジ精神があったことくらいです。そんな自分でもこれだけのことができたのは、人がいたから。もし自分が経理をやっていたら、会社はとっくに潰れている。 いっしょに創業したパートナーがきっちりカバーしてくれたから、ここまで来れたのです。企業経営は、自分ができないことがあっても、できる人を探せばでき る。1つの力が2つになるのです。ただし、いっしょにやっていくうちにお互い相手の嫌なところも見えてくる。それでうまくいかなくなることが多いのです が、片目をつむることが大切。相手のいいところだけを見るようにするのです。企業のいいところは、人といっしょに事業を行うことができることなのです。
そ して、モノ。マーケティングをきちんと行って情報収集し、これから伸びる事業を探すことです。これから落ち込んでいく事業はダメ。努力しても成果は上がら ないでしょう。私は、いずれ日本人はもっと海外に行くようになる、これから海外旅行の時代が来るということが見えたのでこの事業を始めたのです。