「起業家を育てる環境が熟していません」。ドリームゲートプロジェクト統括本部長の松谷卓也は、皆様への挨拶の後にこう申しあげました。世界先進国によ る起業家祭での統計「あなたの国では起業家が支持されますか？」によると、1位のアメリカは91パーセントが「YES」、２位のカナダは88 パーセント、保守的と言われるイギリスで33パーセント、日本は各国最下位の8パーセント。日本は世界第2位の経済大国でありながら、世界最低水準の起業 支援国でもあるのが現状です。
　「日本にも起業家を支援する文化を養いたい」。さらに松谷は続けます。しかし、その一方で「別にみなさんに起業を 奨励しているわけではございません」とも。大切なのは各人が今ある環境の中で挑戦することです。今あることに挑戦し、やり遂げ、自信になり、次に挑戦す る……。この機運が広がることで、日本の雰囲気や文化がよくなると考えます。「失敗を恐れない文化を創ることが第一義です」。挑戦を繰り返す中、今の自分 の環境に満足できなくなった方の選択肢の一つとして起業があるのが望ましいのです。

松谷の挨拶の後、ドリームゲート発足時より応援キャラクターとして多大なご協力をして下さったボブ・サップ氏が登場いたします。松谷より感謝状が渡され、 続くスペシャルスピーチのためご来場下さった中川昭一経済産業大臣からも、記念品として愛・地球博のマスコットキャラクターモリゾーとキッコロの人形が渡 されました。ボブ・サップ氏は、「私はノックダウンされても立ち上がって、再び挑戦する。君達も、倒されてもまた挑戦して欲しい」と、エールを送ります。

　続きまして、中川大臣のスペシャルスピーチです。
　 「日本人にチャレンジ精神がないと私は思いません」と中川大臣はおっしゃいます。歴史を振り返ると、日本の変革期には挑戦者が必ず存在しました。明治初期 には20～30代の人材が過去の連鎖を断ち切り新しい社会を確立し、戦後には文字通りの廃墟から若手が日本を復興しました。最近でも、つい15年前のバブ ル期は「日本なしでは21世紀の世界経済が成り立たない」と言われていた程です。日本人にはポテンシャルが備わっています。むしろ、必要なのは挑戦する きっかけです。たとえば、今多くの人が使っているウォークマンも、ソニー創始者の一人である森田さんの奥さんが発した「何で歩きながら音楽が聴けないのか しら？」という素朴な疑問から始まりました。コンビニエンスストアも、某石油会社のサラリーマンが「もっとたくさんの品物を扱いたいなあ」と思い起業され たことがきっかけです。ちょっとした刺激や疑問がきっかけとなり、挑戦がスタートするのです。